Pourquoi payer plus cher pour des produits de qualité ?

Pourquoi la qualité et l’éco responsabilité coûtent-elles plus cher ?

Par "qualité" d'un produit nous entendons la manière dont il est produit, son goût et ses qualités nutritionnelles. Toutes ces caractéristiques s’associent et s’influencent pour créer de bons produits. Nous nous sommes penchés sur trois vecteurs de qualité :

• L’agriculture biologique ou agroécologique
• L’élevage extensif
• La pêche durable

Comprendre les prix des produits biologiques

Les produits biologiques, que l’on retrouve dans les magasins alimentaires ou dans la restauration, ont un coût généralement plus élevé que les produits dits “conventionnels” (en moyenne 35% plus chers d’après l’Association Familles Rurales). Cette différence de prix s’explique très facilement. 

L’agriculture biologique est un mode de production qui respecte différentes normes en adéquation avec la préservation de l’environnement. Cela entraîne diverses conséquences, notamment un rendement plus faible (en moyenne, des chercheurs néerlandais estiment qu’il est inférieur à 22%). Cette baisse de rendement s’explique principalement par la non-utilisation de pesticides, qui diminue le nombre de produits récoltés. De plus, l’agriculture biologique nécessite une main d'œuvre plus importante, “de longue durée et moins saisonnière” (Vincent Lestani, directeur de la CABSO). 

Les produits biologiques comme les légumes ou les fruits sont davantage soumis aux conditions et aux aléas climatiques, que ceux provenant d’une agriculture conventionnelle. Le volume produit étant plus faible, les prix augmentent automatiquement. 

Le contrôle et la certification pour acquérir un label biologique ont également un coût pour les professionnels (éleveurs, producteurs, restaurateurs, …). La certification européenne est gratuite en tant que telle, mais elle nécessite un contrôle par un organisme certificateur. Un contrôle peut valoir entre 450 et 1000 euros, et doit être fait annuellement. 

Le coût des viandes issues d'élevages extensifs et des poissons issus d'une pêche durable

Il en est de même pour l’élevage extensif que pour l'agriculture biologique : les différentes méthodes utilisées entraînent un moindre rendement. Le nombre d’animaux élevés diminue considérablement, ce qui augmente les prix. 

Dans le secteur de la pêche, la qualité est généralement assurée par la méthode de pêche utilisée. On distingue deux catégories: les engins actifs (drague et chalut de fond) et les engins passifs (casier, ligne de traîne, ligne à main). Ces derniers sont considérés comme les plus écoresponsables mais affichent un rendement plus faible: au lieu de miser sur une grande quantité pour une qualité moyenne, ces pêcheurs préfèrent une qualité supérieure pour une quantité plus faible. 

La taille des bateaux joue également un rôle important dans la qualité des produits: avec de plus petits bateaux, le débarquement se fait de manière journalière ce qui mène à une vente de poissons plus frais. En moyenne avec ce type de pêche, les poissons ne sont pas restés plus de 6 heures sur le pont ou dans la cale. A l'inverse, dans la pêche conventionnelle, les poissons sont stockés jusqu'à 10 jours.

Un coût compensé par les effets positifs des produits de qualité

Le coût supplémentaire de produits d’une plus grande qualité peut également être vu comme un investissement personnel et environnemental. Lorsque l’on comprend et intègre les effets positifs de ces produits sur la santé et l’environnement, les tarifs pratiqués sont mieux compris. 

Les bienfaits sur la santé des produits biologiques, bien élevés et bien pêchés

Depuis plusieurs années, des études scientifiques montrent que l’alimentation biologique a un impact positif sur la santé des consommateurs. Dans une étude récente menée par l’Université de technologie de Chypre, l’influence de l’alimentation biologique sur la réduction des “marqueurs de stress oxydatif” (Le Monde) a été démontrée. Ces derniers influencent le développement de pathologies chroniques (certains types de cancers, diabète ou maladies neurodégénératives). L’absence de pesticides dans l’agriculture biologique est l’une des principales raisons pour expliquer ce meilleur état de santé. 

“Le médecin, c’est beaucoup plus cher que la farine” prononce Mauro Colagreco, chef du restaurant étoilé Le Mirazur, lors d’une interview, pour le média GQ, en mai 2020.  En préservant sa santé et en diminuant les risques de maladies, il est possible de limiter les diverses dépenses médicales et donc de compenser les prix plus élevés d’une meilleure alimentation. 

Avoir une alimentation écoresponsable signifie respecter la saisonnalité des produits. Or, il existe une corrélation entre les produits de saison et les besoins nutritifs nécessaires à chaque individu. En hiver, les fruits et légumes sont riches en minéraux et en nutriments, et les agrumes sont riches en vitamines C. En été, les fruits et les légumes de saison sont plus riches en eau.

Du point de vue de l'environnement : les bienfaits des produits biologiques, bien élevés, bien pêchés

Les bienfaits de l’agriculture biologique

L’agriculture biologique, en plus de produire des aliments bons pour la santé, a des conséquences positives sur l’environnement. 

D’abord, l’absence de pesticides permet de préserver l’environnement et de diminuer la pollution, en comparaison avec une agriculture conventionnelle. 

Ce type d’agriculture permet une préservation des sols (mais également un enrichissement de ceux-ci) et des nappes phréatiques. En étant moins polluante, elle permet également une économie dans le coût des processus de potabilisation de l’eau. 

Néanmoins, l’agriculture biologique n’est pas synonyme de saisonnalité. Il est donc préférable de combiner les deux. En effet, respecter les saisons est aussi bénéfique pour l’environnement. La production hors-saison a des conséquences environnementales négatives : 

• Distribution: notamment avec l’importation par voie maritime, aérienne ou terrestre. 
• Un transport plus long nécessite généralement l’utilisation de camions frigorifiques, qui requièrent, pour conserver le froid, des hydrofluorocarbures (HFC), participant au réchauffement climatique.
• Produits chimiques: nécessaires à la conservation longue durée.

La préservation environnementale de la pêche durable

La pêche avec des engins actifs a un impact considérable sur les fonds marins et sa faune. Par exemple, les chaluts de fond raclent les fonds marins pour attraper des poissons, or cela endommage fortement les écosystèmes marins. Les méthodes de pêche plus durables, avec des engins passifs, permettent une meilleure préservation. De plus, des techniques comme la pêche au casier ou à la ligne permettent de sélectionner des espèces précises et de relâcher vivantes les espèces sur-consommées ou les poissons trop petits.

La viande durable : une solution pour éviter les dégâts environnementaux de l'élevage intensif

Privilégier l’élevage extensif plutôt que l’élevage intensif engendre des coûts supplémentaires, mais l’amélioration de l’impact environnemental est inégalable. 

Les chiffres de l’élevage intensif sont alarmants : 

• 14% des émissions de gaz à effet de serre (méthane, protoxyde d’azote et dioxyde de carbone) sont dues à l’élevage; 
• En moyenne, 8000 litres d’eau sont nécessaires pour 1 kilo de protéines carnées ; 
• 64% de la déforestation en Amazonie est liée à l’élevage; 
• 400 zones mortes (zone marine privée d'oxygène), réparties sur 245 000 km2 d’océans, existent à cause du des engrais agricoles. 

Un passage à l’élevage extensif, qui valorise les ressources disponibles et limite la densité d’animaux, réduit les émissions de gaz à effet de serre, diminue l’usage d’antibiotiques, la pollution et la surconsommation de l’eau.

Un cercle vertueux pour les producteurs, les éleveurs et les pêcheurs

Pour trouver des aliments de qualité, il est nécessaire de passer par des producteurs sensibles à cette même qualité et privilégiant des pratiques à faible impact environnemental. Ce changement permet une revalorisation du travail des agriculteurs, mais aussi des territoires et des produits. 

En passant par des fournisseurs écoresponsables, il est également possible de se tourner vers des circuits courts, plus respectueux de l’environnement, qui sont plus économiques: sans structures intermédiaires, les bénéfices vont aux restaurateurs et aux producteurs. 

Dans le monde de la pêche, il est indéniable qu’une pêche durable, avec des bateaux plus petits, a des conséquences sociales positives pour les marins. Ainsi, les débarquements journaliers permettent aux pêcheurs d’avoir une meilleure qualité de vie (dormir chez eux chaque jour, éviter la prise de substances illicites pour supporter la charge du travail, etc.). 

La variabilité des prises de poissons et de leur prix peut également être un inconvénient pour les pêcheurs. Des entreprises prennent le sujet à bras le corps et tentent de trouver des solutions. Poiscaille, par exemple, met en place une grille de prix fixes, afin de sécuriser l’emploi des pêcheurs. Cette grille permet également de mettre en avant des espèces mal valorisées en les achetant à un prix supérieur.